E 10 dimineața și la sediul Quadra Invest din Tîrgoviște începe prima ședință a zilei. În jurul unei mese mari din lemn masiv (cum altfel?), o echipă din conducerea producătorului de mobilă pune la cale noi strategii pentru viitor. Ar putea să se mai reunească după câteva ore, pentru a discuta detaliile unor produse noi.

E o imagine standard pentru Quadra care tocmai a împlinit 20 de ani. Ani de schimbări intense, de căutări, de încercări, eșecuri și o lungă listă de succese.

“Avem 140 de angajati în fabrică și 44 în atelierul de tapițerie. Lucrăm cu 15 producători de mobilă, unii dintre ei produc exclusiv pentru noi.” Daniela Bănică, manager Quadra

Totul a început cu cîteva decorațiuni. Mai întâi, produse în China și aduse la noi în țară. Unul dintre patronii olandezi se întreabă într-o zi din 1995 de ce n-ar încerca să producă astfel de obiecte și în România. Muncitorii lucrau atunci în fier forjat, sticlă și rășini. Afacerea a continuat așa până când piața a început să ceară altceva: mobilă. De aceea a început Quadra să producă mobilă. Mai întîi, produse mici, apoi lucrurile au început să crească. La fel și business-ul.

În 1999, cînd a venit prima oară Ralph Polko la Târgoviște, Quadra abia dacă se mai ocupa cu decorațiunile. În 4 ani, afacerea se schimbase radical.

Tînărul student la “International Business Management and Marketing” din Groningen făcuse două semestre de practică la Macao. Trebuia să mai facă unul. Cineva din familie i-a spus că o rudă îndepărtată are o fabrică în România. Așa a ajuns la Tîrgoviște.

“Timp de 6 luni am căutat adrese de potențiali clienți în “Pagini Aurii”, am scris oferte și am lipit plicuri. Le trimiteam și apoi așteptam.” povestește acum amuzat directorul companiei. “Acum trimitem sute de oferte în cîteva minute.”

După 6 luni în România și un an de lucru acasă, la un birou IBM, Ralph își ia “o jumătate de an, poate un an” de vacanță. Pleacă în Malayezia. Avea să rămînă acolo 5 ani.

Telefonul i-a sunat tocmai cînd se gîndea cum să se întoarcă în Europa, mai aproape de familie. Unul dintre patronii Quadra i-a spus că directorul urma să plece și l-a întrebat “Te interesează?”.

„Am plecat din Kuala Lumpur, 32 de grade, soare, ianuarie. Niciodată nu voi uita… m-a așteptat cineva la Otopeni, a condus direct către Tîrgoviște. Erau minus 20 de grade și zăpadă. Și am spus „OK. O nouă aventură.” Un contrast din toate punctele de vedere între Kuala Lumpur și Tîrgoviște: economic, cultural, vremea, oamenii..”

Prima lui amintire despre Quadra, din 1999, rămîne una dintre cele mai bune definiții ale companiei, chiar și acum, după atîția ani și multele schimbări prin care a trecut: “O familie drăguță și unită!” Între 1999 și 2008, cel puțin această realitate nu s-a schimbat.

Afacerea trebuia, însă, să se schimbe. Ralph Polko își amintește că după primul an al său la conducere, “vasul era sub control”. Totul părea să meargă bine. Și atunci a venit criza.

“Am suferit imediat. De exemplu, un angrosist internațional mare, care cumpăra de un milion de euro de la noi, a mai cumpărat de 10 la sută. Acum a dispărut de pe piață.”

„Sub presiune ți se activează creativitatea. Am schimbat puțin atitudinea față de produsele noastre. Ca în filmul „Yes Man” cu Jim Carrey, am decis că de acum nu mai spunem „Nu!” nici unui client. Hai să vedem ce se întîmplă dacă nu mai spunem „Nu”. Măcar să spunem „poate, ne gîndim, verificăm”.

Un concept la care Ralph și echipa lui lucrează de 8 ani. Astăzi, directorul Quadra spune că învață, din nou, să spună nu. Producția s-a diversificat mult, firma face băi, bucătării, dormitoare, sufragerii, lucrează cu pin dar și cu fag, creează mese de stejar, are produse de fier dar face și tapițerie de mare calitate. Așa că „a venit timpul să spunem, „nu” din cînd în cînd. Nu, nu facem asta. Vreți ceva în sticlă? Cunoaștem pe cineva care lucrează cu sticlă. Putem, dar NU.”

„Ne concentrăm pe ceea ce știm să facem cu adevărat. Peste 2 ani vrem să ajungem la același nivel de producție în privința tapițeriei cu mobila.”

„Din cînd în cînd trebuie să facem un pas înapoi și să ne întrebăm care e baza? Încă o dată, ce facem noi, unde e plăcerea, unde e punctul de forță? Acolo ne concentrăm.”

“Dacă vrei să ai succes în ceva, trebuie să te concentrezi pe acel lucru. Noi sîntem producători de mobilă, deci pe asta ne concentrăm.” Ralph Polko, director executiv Quadra

20 de ani. Anul acesta vor fi 21. O viață întreagă, o perioadă în care alte firme au apărut, au crescut exploziv și au dispărut în neant. Quadra a rămas, s-a transformat, a crescut, însă nu fără răni.

„Care au fost cele mai grele momente? Momentele în care am renunțat la oameni. În perioadele de criză am fost nevoiți să ne restrîngem producția și să dăm oameni afară. Acesta e cel mai dificil moment, cînd trebuie să îi spui unui om „Scuze, nu mai avem loc.” Sînt momente neplăcute, dar necesare cînd faci afaceri. Pentru că avem responsabilitatea față de alte zeci sau sute de oameni care așteaptă salariile în fiecare lună.”

Fac cîteva fotografii în atelierul de tapițerie, înainte de plecare. O doamnă mă întreabă tare: „Domnule, cum vreți să fim în poze? Să rîdem sau să fim serioși?” „Să fiți așa cum sînteți de obicei, doamnă…”

Îmi zîmbește larg și continuă să lucreze.

Asta e Quadra, după 20 de ani. Un amestec de pasiune, creativitate, seriozitate, încredere în viitor și multă, dar foarte multă muncă. Toate spuse într-un zîmbet.